Na década de 1980, passou a trabalhar como narrador esportivo
Morreu neste domingo (30), aos 72 anos, o jornalista, radialista e ex-presidente do Colo-Colo de Futebol e Regatas, José Maria Almeida de Santana, conhecido como Zé Maria do Colo-Colo. Ele faleceu em casa, na Avenida Soares Lopes, em Ilhéus.
A causa da morte ainda não foi divulgada. Também não haviam sido informados, até o momento, os detalhes sobre o velório e o sepultamento.
José Maria entrou para a história do futebol baiano como presidente do Colo-Colo na conquista do Campeonato Baiano de 2006. Naquele ano, o clube de Ilhéus interrompeu uma hegemonia de Bahia e Vitória que durava desde 1970 e se tornou a primeira equipe do sul da Bahia a conquistar a Primeira Divisão estadual.
Uma trajetória marcada pelo rádio e pelo jornalismo
Antes de se tornar uma das figuras mais importantes da história do Colo-Colo, José Maria construiu uma carreira ligada à comunicação. Nos anos 1970, atuou como colunista social em Ilhéus, utilizando o pseudônimo Joseph Marie.
Na década de 1980, passou a trabalhar como narrador esportivo na Rádio Santa Cruz AM. Durante a carreira, acompanhou partidas do Campeonato Brasileiro em importantes estádios do país, como Maracanã, Pacaembu e Mineirão.
José Maria também criou o programa esportivo Bate Bola, que era transmitido das 9h às 10h. Depois de um período afastado do rádio esportivo, retornou aos microfones em dezembro de 2012, na Rádio Baiana de Ilhéus. Posteriormente, comandou o Gol da Baiana e participou de transmissões do Campeonato Intermunicipal pela Ubatã FM 91,9.
Uma vida dedicada ao Colo-Colo
A ligação de José Maria com o Colo-Colo começou ainda na infância. Nascido em 1º de abril de 1954, ele passou a frequentar o clube aos cinco anos de idade, em 1959, levado pelo pai, que foi diretor técnico da instituição durante 13 anos.
A paixão pelo Tigrão aumentou em 1967, quando, aos 13 anos, José Maria acompanhou a estreia do Colo-Colo no futebol profissional. Na ocasião, no Estádio Mário Pessoa, o clube goleou o Ypiranga por 5 a 0.
Em 1992, José Maria assumiu a presidência do Colo-Colo. Segundo relatos dados em entrevista recente, encontrou o clube desorganizado, sem sede e afastado até das competições amadoras.
A gestão iniciou um processo de reconstrução institucional. O Colo-Colo voltou à Liga Ilheense, conquistou o campeonato municipal de 1997 e disputou a Copa da Bahia no ano seguinte.
Em 1999, com uma equipe formada principalmente por jogadores de Ilhéus e da região, o Tigrão conquistou a Segunda Divisão do Campeonato Baiano e garantiu o retorno à elite estadual. A partir de 2000, permaneceu 12 temporadas consecutivas na Primeira Divisão.
O título histórico de 2006
José Maria teve participação direta na montagem do elenco que conquistaria o Campeonato Baiano de 2006. Ele mantinha uma caderneta onde anotava nomes de jogadores que se destacavam nas equipes adversárias.
A preparação para a temporada começou ainda em 2005. Entre os principais nomes daquele grupo estava o atacante Ednei, que terminou a competição como artilheiro do Colo-Colo, com 23 gols. O jogador Gil marcou 11 vezes e foi apontado por José Maria como uma das principais lideranças da equipe.
O Colo-Colo disputou 34 partidas no Campeonato Baiano de 2006, com 18 vitórias, dez empates e seis derrotas. Foram 67 gols marcados e 46 sofridos.
Na campanha, o Tigrão superou o Vitória no primeiro turno e voltou a derrotar o clube da capital no segundo. No jogo decisivo, disputado em 28 de maio de 2006, no Barradão, o Colo-Colo chegou a estar perdendo por 2 a 0, mas reagiu e venceu por 4 a 2, com dois gols de Gil e dois de Ednei.
Como havia conquistado os dois turnos, o clube ilheense garantiu o título estadual sem a necessidade de uma final geral.
Legado
José Maria deixou a presidência do Colo-Colo em dezembro de 2011. Anos depois, em 2018, a Federação Bahiana de Futebol homenageou o ex-dirigente dando seu nome ao troféu do Campeonato Baiano.
Em abril de 2024, a Câmara de Ilhéus também aprovou uma moção de aplausos em reconhecimento à contribuição de José Maria para o esporte.
Pouco mais de um mês antes de sua morte, em 15 de julho, José Maria havia concedido uma entrevista de mais de duas horas ao Pod Gusma #44, do Canal do Gusmão. Na conversa, falou sobre sua trajetória no jornalismo, no rádio e no Colo-Colo, além de relembrar bastidores da conquista histórica de 2006.
A morte de José Maria encerra a trajetória de um personagem que dedicou grande parte da vida à comunicação e ao futebol de Ilhéus. Sua história permanece especialmente ligada ao Colo-Colo e à conquista que colocou o clube no lugar mais alto do futebol baiano em 2006.
